L’iperadrenocorticismo gatto è anche conosciuto come malattia di Cushing gatto o sindrome di Cushing gatto.
È una malattia rara nei gatti che si sviluppa quando c’è una produzione eccessiva e persistente dell’ormone cortisolo dalle ghiandole surrenali (situate vicino ai reni nell’addome). Questo è spesso causato da un’anomalia della ghiandola pituitaria (situata invece alla base del cervello) che controlla la produzione degli ormoni della ghiandola surrenale.
La sindrome di Cushing è molto più comune nei cani ed è generalmente più difficile da controllare nei gatti, sebbene sia possibile un trattamento efficace. Le eccessive concentrazioni di cortisolo possono causare una serie di anomalie tra cui sete eccessiva, debolezza e alterazioni della pelle.
L’iperadrenocorticismo gatto può essere indotto anche utilizzando alte dosi di ormoni cortisolo-simili per un lungo periodo di tempo, come talvolta è necessario per controllare alcune malattie.
Quali sono le cause della sindrome di cushing gatto?
L’iperadrenocorticismo iatrogeno è il termine usato per indicare la malattia quando è indotta dalla somministrazione a lungo termine di alte dosi di farmaci cortisolo-simili. Questi farmaci possono essere corticosteroidi (spesso usati per gestire infiammazioni o allergie), ma nei gatti sono spesso i farmaci progestinici, a volte sono usati per controllare il ciclo riproduttivo nelle gatte, che hanno anche potenti azioni simili al cortisolo. Se vengono utilizzate alte dosi di questi farmaci per un lungo periodo di tempo, avranno lo stesso effetto che si verifica con l’iperadrenocorticismo naturale.
Il cortisolo è un ormone prodotto nel corpo dalle ghiandole surrenali: due piccole ghiandole situate proprio di fronte ai reni. L’eccessiva produzione di cortisolo da parte delle ghiandole surrenali può essere causata da un tumore surrenale o, più comunemente, da un tumore che colpisce l’ipofisi. La ghiandola pituitaria produce una serie di diversi ormoni tra cui l’ormone adrenocorticotropo, che stimola le ghiandole surrenali a produrre cortisolo. Se un tumore della ghiandola pituitaria provoca un’eccessiva produzione di cortisolo, questo a sua volta porterà all’ingrossamento delle ghiandole surrenali e alla produzione di un eccesso di cortisolo.
Quando l’iperadrenocorticismo è causato da un tumore surrenale si parla di malattia surrenalica-dipendente e quando è causato da un tumore ipofisario si parla di malattia ipofisaria-dipendente. Quando è presente, circa la metà dei casi avrà un tumore maligno sottostante (carcinoma surrenale). La maggior parte dei tumori ipofisari che causano la malattia sono benigni e molto piccoli (microadenomi).
Quali sono i sintomi del morbo di cushing nel gatto
L’iperadrenocorticismo naturale è raro nei gatti e anche la forma iatrogena della malattia è relativamente rara, poiché i gatti sono abbastanza tolleranti a dosi elevate di corticosteroidi.
La malattia naturale si osserva principalmente nei gatti di mezza età e più anziani e le femmine sono colpite più comunemente dei maschi. Il cortisolo può avere molti effetti diversi, quindi i segni clinici possono essere piuttosto variabili. I primi sintomi della sindrome di Cushing gatto possono essere lievi, ma tendono a progredire nel tempo. I più comuni sono:
- Polidipsia (sete eccessiva) e Poliuria (minzione eccessiva)
- Aumento dell’appetito
- Ingrossamento dell’addome
- Letargia
- Atrofia muscolare e debolezza
- Pessime condizioni del pelo
- Alopecia
- Pelle sottile e fragile
Molti gatti con iperadrenocorticismo hanno anche il diabete mellito, perché l’eccesso di cortisolo interferisce con gli effetti dell’insulina. Ciò può esacerbare l’aumento della sete e della minzione e la sindrome di Cushing gatto può anche rendere il diabete più difficile da controllare.
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Diagnosi di iperadrenocorticismo gatto
La diagnosi di sindrome di Cushing gatto non è sempre semplice e di solito richiede più esami del sangue, delle urine e diagnostica per immagini (raggi X o ecografia).
Gli esami del sangue di routine possono aiutare a escludere cause più comuni, dopodiché possono essere eseguiti test più specifici per l’iperadrenocorticismo. Questi possono includere:
- Misurazioni del cortisolo nelle urine: può essere utilizzato come test di screening per escludere l’iperadrenocorticismo, ma livelli elevati non possono confermare una diagnosi, quindi sono necessari ulteriori test.
- Test di stimolazione dell’ACTH: con questo test vengono prelevati campioni di sangue per misurare i livelli di cortisolo prima e dopo un’iniezione di ACTH sintetico. Se si riscontrano concentrazioni molto eccessive di cortisolo, questo di solito conferma una diagnosi
- Test di screening del desametasone: con questo test, i livelli di cortisolo nel sangue vengono misurati prima e dopo un’iniezione di desametasone. Se la produzione di cortisolo non viene soppressa, ciò può indicare la presenza di iperadrenocorticismo.
- Misurazione delle concentrazioni ematiche di ACTH: potrebbe essere possibile misurare le concentrazioni ematiche dell’ACTH del tuo gatto, il che può anche aiutare a distinguere tra malattia surrenalica e ipofisaria dipendente
- Raggi X ed ecografia: soprattutto quest’ultima può essere utile in quanto è in grado di determinare la dimensione delle ghiandole surrenali e valutare se una o entrambe sono ingrandite. Questo può anche aiutare a distinguere tra malattia surrenalica e pituitaria-dipendente
Sfortunatamente nessun singolo test è completamente accurato e affidabile nella diagnosi della sindrome di Cushing nel gatto, quindi di solito è necessario più di un test e talvolta i test devono essere ripetuti.
Trattamento del morbo di Cushin gatto
Se è presente iperadrenocorticismo iatrogeno, di solito viene gestito mediante la sospensione graduale controllata del corticosteroide o del progestinico che viene somministrato. Potrebbe essere necessario trovare un tipo alternativo di farmaco se è stato utilizzato per gestire un’allergia, ad esempio.
Con l’iperadrenocorticismo naturale sono disponibili una serie di opzioni di trattamento, ma più comunemente il controllo della malattia sarà tentato con la terapia farmacologica.
Qual è la prognosi per i gatti con iperadrenocorticismo?
L’iperadrenocorticismo è una malattia grave e ha una prognosi riservata. La malattia raramente può essere curata, ma con un trattamento appropriato un certo numero di gatti risponderà bene e potrebbe avere molti mesi o addirittura anni di eccellente qualità di vita. Se la causa sottostante è un tumore surrenalico maligno, inevitabilmente la prognosi è più riservata. Se il tuo gatto è diabetico, contatta un veterinario Amicovet per controllare se la causa è la malattia di Cushing.
Crediti: Annabel_P